越南富森紅土沉

 

沉香樹木結油到一定程度,水分和養分的傳輸受到阻斷,使之脫落自然死亡倒下,深埋於土石或沼澤中,甚至深及兩三公尺處,經百年、甚至千年的碳化作用,纖維質腐爛,油脂熟成醇化,就會像化石一般堅硬,稱為土沉。

土沉之所以稀有昂貴,是因為樹木結油後經過長期掩埋去腐存菁,植物酸及木質纖維腐朽褪盡,與土壤中大量的元素混合作用,並碳化質變,使其氣味極為香甜沉靜,是所有香品中品質最穩定的,保存容易,屬於木中的鑽石,出土後經過自然陰乾,可保恆久不壞。

一般經過泥土自然掩埋挖掘出來的沉香,皆通稱為土沉。可根據皮表碳化程度與皮革紋路狀態分辨其年份,再依其香氣辨別產區。例如外皮保有條狀纖維絲的稱為倒架。一般而言,倒架土沉在土中沉埋的時間短則約一百年以內;至於完全碳化的土沉,其掩埋時間則長達數百數千年,非常稀有難得。在香氣方面,南部較屬乾土地候,其著名產區以芽莊為代表,多為黃土沉。黃土沉質地堅硬,香氣清揚,其氣味變化層次分明,與棋楠十分相近;中部如富森、順化、廣平一帶則多為紅土,香味濃厚而沉,產區以富森為代表。黑土沉多產於沼澤地區,芽莊、廣平都有所見。

好的土沉只要年份夠,即使不沉水也非常珍貴,因為裡面幾乎都是油質。就像棋楠即使不沉水也很香,因為纖維都已蜜脂化。因此只要是土沉,就不需計較沉不沉水,只問年份夠不夠?這才是行家的語言。年份夠,油質密度不足的部分都會自然腐爛,只剩碎片。因為時間夠久,沒有腐爛的殘塊,經過長期醇化,即使不沉水,也是蜜脂含量很高的香材,味道也比一般生香更具甜氣與沉韻。

最後必須特別提醒的是,一般人常將土沉與名為土沉香的植物混淆。世界各國有多種稱為土沉香的植物,例如分佈於中國海南的莞香樹又稱白木香或土沉香。台灣亦有土沉香,但並非沉香;它是一種有毒植物,雖然也是一種香木類,但跟土沉完全不同。

 


 

富森紅土沉塊

紅土出土後用清水洗淨陰乾,將表皮腐朽部分輕刮成碎粉,置於香爐中,即為上等焚香素材。年份夠久的紅土沉質地穩定,香氣清甜濃郁,有沉靜內斂之感,容易令氣下沉。內裡黑而堅硬,若經把玩,會像玉石一般,時間越久,越見溫潤油亮。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

富森紅土因時間長久,從結油到腐爛的自然雕琢過程,最後僅存不規則的油塊,所以能凝聚成如此令人驚心動魄、而又如此沉靜的紋理、香氣。

 

 

 


富森紅土沉塊理香後

紅土沉經過土石掩埋,木質纖維全然碳化腐朽,只要輕刮碳化的部分取為品香之用,即為聞香練氣之上品。剩下堅硬的油質部分,其造型往往極盡巧妙,有如天雕。剛出土的紅土沉因為還夾帶著泥土及水分,通常一批總貨中僅有30%~40%的比例入水即沉。購買後需將泥土洗淨,自然陰乾,一定得置放七到八年才能確定是否永遠沉水。一般生木則需置放五到七年。筆者曾買過很多置放三年還會沉水的紅土,置放七年後,沉水比例再減一半,所以推估需時七到八年。剛出土的紅土沉通常含水量高,每每讓人垂涎三尺、愛不釋手;但置放陰乾後反而不那麼討喜,所以收藏界有句話說,紅土沉會越放越醜。筆者到越南買紅土沉,看到不論香農或業者都用塑膠袋包裝,避免脫水失重,以保持顏色的鮮豔美麗。當然這絕非正確的保存方法。

 


 

富森紅土沉根

任何品相的沉香只要是根部結香,都會比其他部位香甜,氣也比較強。而沉香的基礎底蘊就是甜氣;沉香越老、越醇化,甜韻也越醇厚,否則就不夠成熟。紅土沉根不但具備這些特質,而且因為根部是植物吸收維生素、礦物質等天地精華的入口,因此形成了沉香的極品。有些油質含量高又能沉水的土沉根,其收藏價值往往超過一般棋楠。

 

 

 

 

 

 

 

 

 


 

富森紅土沉橫絲

越南土沉有一種結油方式是橫絲結油,通常在靠近樹節部位,稱為「雷公沉」;多產於岩石密佈的乾土地區,因生長過程受到岩壁擠壓,形狀的變化特別豐富。在越南,香農又把橫絲紅土稱為「老虎沉」,認為是樹木受到老虎傷害產生的結油。若能採到橫絲沉香,因為產量極少,通常價格再高也不肯出售,直接當作聖物供奉,據說會招來好運。

更多震撼人心的富森及其他產區紅土沉照片與解說請參閱《大地瑰寶-沉香 越南土沈˙棋楠》(卷二)。